Como ejemplos más familiares tenemos el tan conocido Gecko Leopardo (Eublepharis macularius) y las incondicionales Pogonas (Pogona vitticeps).

 

Pero aparte de éstos, hay gran cantidad de especies desérticas en el mercado que podemos mantener como son otros geckos, especialmente el Hemitheconyx caudicinctus o los Coleonix americanos; el lagarto de collar ( Crotaphytus collaris), las distintas especies de Phrynosoma disfrutarán de un terrario desértico y no nos podemos olvidar de los Zonosaurus o los Tiliqua, saurios que gustan de vivir en ambientes arenosos y secos.

 

Además no debemos olvidar que hay algunos invertebrados que se pueden mantener de forma adecuada en este tipo de terrarios como la Tarántula mejicana (Aphonopelma chalcodes)

Hay muchos más, pero esos son unos cuantos ejemplos de las especies que se pueden mantener en un terrario desértico.

 

ILUMINACIÓN

La mayoría de las especies que mantendremos necesitarán una gran exposición UVB y gran cantidad de horas de luz. Deberemos colocar un sistema que proporcione luz ultravioleta ya sea un fluorescente de 5.0 o superior (hasta un 8.0), que nos servirá además para mantener una iluminación constante durante todo el día, o bien una lámpara de UVA/B pura de pocas horas de utilización a la que deberemos añadir otro medio de iluminación complementario como una bombilla de luz natural o un fluorescente de espectro normal.

 

Para poder observar a nuestros animales en las horas de máxima actividad que coinciden con las de oscuridad en especies de hábitos crepusculares o nocturnos, podemos instalar una luz nocturna especial que simule la luz del atardecer o incluso una luz nocturna pura como la luz de luna. Esto es opcional pero es un detalle a tener en cuenta a la hora de plantearnos el diseño del terrario y que nos dará un aspecto de mayor calidad a nuestro trabajo y además, simulará más adecuadamente el medio natural de los reptiles lo que influirá de forma muy positiva en su comportamiento y desarrollo fisiológico.

Podemos poner un fotoperiodo de unas 12 horas de luz ya que muchas zonas desérticas en las que viven estas especies, se sitúan cerca de los trópicos y tienen este patrón de iluminación, aunque lo mejor es conocer la distribución de la especie que queremos mantener y adecuarnos a sus necesidades concretas. Esto lo conseguimos de forma automática utilizando un temporizador manual o digital.

 

TEMPERATURA

Cada especie tiene un rango de temperaturas específico al que deberemos ceñirnos pero básicamente un terrario desértico siempre debe tener al menos dos formas de calefacción, una que mantenga una temperatura mínima nocturna, que rondará los 18 a 20ºC y otra que se añade a la anterior y suba la temperatura diurna por encima de los 27ºC e incluso superior a 30ºC en determinadas especies.

Tener dos fuentes de calor también es interesante porque además los reptiles sobretodo, necesitan aumentar su temperatura mediante una fuente de calor radiante directa desde arriba, lo que asemejaría el calor del sol durante el día, y un calor residual que se mantiene durante la noche, que proceda del suelo y mantenga el sustrato caliente a esos 18-20ºC que hemos comentado anteriormente. De esta forma estamos consiguiendo imitar a la perfección el medio natural de nuestras especies lo que influirá en su desarrollo y salud a lo largo de toda su vida. Por lo tanto, debemos conseguir una fuente de calor desde arriba, con una bombilla o lámpara de calor y una fuente de calor más débil desde abajo, una manta térmica sería lo ideal por ejemplo.

 

Es muy importante además que haya cierto grado de variación térmica a lo largo del terrario, para que el reptil pueda regular adecuadamente su temperatura según el momento del día o sus necesidades concretas. Así pues, recomiendo que haya una zona en la que la exposición a la luz y al calor consiga su punto máximo de temperatura (unos 30ºC o incluso más en algunas especies) y otra zona más fría, o incluso con cuevas que permitan lugares sombríos, donde se alcancen los 25ºC o temperaturas inferiores. Esto puede conseguirse combinando la bombilla de calor y la manta térmica que se ha comentado antes.

 

AGUA

A pesar de ser un terrario desértico, es fundamental la presencia de agua fresca (cambiada a diario) en un sitio accesible a los animales. En libertad, ellos logran el agua bebiendo el rocío que queda en las plantas, rocas o en sus propios cuerpos, debido a la condensación ambiental por el cambio brusco de temperatura que ocurre entre la noche y el día.

En nuestro terrario este cambio no será tan brusco y nuestros animales no obtendrán esa agua necesaria, por lo tanto, lo más adecuado es poner un recipiente bajo a modo de bebedero y lo suficientemente amplio para que el reptil pueda refrescarse entero si fuera necesario. Siempre hay que tener cuidado de que no sea muy profundo y las crías o ejemplares pequeños puedan morir ahogados.

 

HUMEDAD

Aparentemente no debería tener un alto porcentaje de humedad siendo desértico, sin embargo hay ciertos momentos en los que se debería pulverizar un poco de agua cada día. Es el caso de la muda. Cuando los reptiles van a realizar la muda de la piel, un aumento de humedad permite que la piel vieja sea más flexible y se desprenda correctamente de la de nueva formación que está por debajo. Si no es así, quedarán restos de muda, a modo de escamas blancas, punteado blanco o restos en los dedos que, además de ejercer un efecto no deseado en la apariencia de nuestro animal, puede ser muy grave en algunos casos.

En el gecko leopardo (Eublepharis macularius) y otras especies de geckos desérticos, es muy común que se queden enganchados restos de muda en los finos dedos que tienen y pueden llegar a infectarse e incluso sufrir necrosis de las falanges, que llevarán a una amputación de los dedos más afectados en algunos casos. Siempre hay que vigilar la humedad del terrario en estos casos.

 

SUSTRATO

A pesar de lo que pudiera parecer tras algunos estudios realizados, la arena fina y sustratos de arena de calcio pueden ser perjudiciales para los reptiles, sobretodo para especies muy comunes en los terrarios como los geckos leopardo. En ocasiones, tras la ingesta de arena se producen graves impactaciones en el intestino que pueden llegar a provocar la muerte del animal.

En su habitat natural, aunque son de ambiente desértico, algunos reptiles viven más bien en desiertos pedregosos o arcillosos y no suelen estar en contacto continuo con la arena. Además, el comportamiento de un animal en cautividad difiere mucho de uno que vive en su hábitat natural y a menudo pueden sufrir carencias minerales o vitamínicas e incluso estrés que pueden hacer que el consumo de sustrato aumente de forma considerable.

Lo mejor es utilizar sustratos como la fibra de coco, la madera o la corteza troceadas.

 

DECORACIÓN

Puede realizarse con troncos, piedras de tipo arenisca de tonos amarillentos o rojizos que destaquen entre la arena del sustrato. Podemos utilizar corcho natural a modo de cuevas, piedras tipo pizarra o esquistos, etc.

 

Las rocas deben ser grandes para evitar que las ingieran y estar bien sujetas para evitar accidentes por aplastamiento. Es bueno tener rocas rugosas que ayudarán a los reptiles en el momento de la muda, podremos ver cómo se frotan contra las rocas y así se quitan la piel vieja con mayor facilidad.

Otro tipo de decoración que se puede encontrar son las planchas de poriexpan ya decoradas con salientes, piedras, o bien se lo puede hacer uno mismo, con corcho blanco moldeable para luego pintarlo y decorarlo.

 

Otra opción es utilizar arcilla o pasta de modelar de secado al aire o tras la cocción. Podemos crear cuevas, refugios, plataformas para exposición solar, etc. Se pueden dejar tal y como han quedado o pegar arena u otro material para decorarlo.

 

Cueva de arcilla. MefloD.

 

PLANTAS

Son escasas las plantas que se pueden tener dado el grado de humedad del suelo, las altas temperaturas y la gran exposición lumínica que tiene el terrario. Otro factor que nos impide mantener plantas es que normalmente el terrario no suele tener un buen drenaje y las raíces se acaban pudriendo, además de que hay ciertas especies herbívoras a las que les encanta devorar cualquier resto vegetal por seco que parezca y acabarán por comerse las plantas sin que podamos poner remedio, las Pogonas por ejemplo no desaprovecharán la ocasión para merendarse unas cuantas hojas de plantas suculentas.

 

A veces la única solución son las plantas crasas (Familia Crassulaceae) como los cactus pero sólo en especies insectívoras o carnívoras. De todas formas recomiendo que se mantengan en una maceta y lejos de la fuente de calor. Casi no necesitan ser regados y hay especies bastante resistentes.

 

Espero que os sea de utilidad.  

Texto: Luty

Fotos: Luty, MefloD y Atlas Dr. Pez

Dr. Pez © Jesús Salas y Carlos Garrido, 1997-2009. España