Flor de la planta Aeschynanthus mendumiae descubierta en la provincia de Khammouan, Laos. (Foto: Royal Botanic Garden Edinburgh).

 

- La rana de arborícola Chiromantis samkosensis tiene una serie de características únicas, entre estas características se incluye la sangre verde y los huesos de color turquesa que la distinguen de otras especies de Chiromantis asiáticas. Fue encontrada en Camboya.

 

Chiromantis samkosensis, rana arborícola descubierta en 2007 en la región de Phnom Samkos en el noroeste de las montañas Cardamom (Camboya). (Foto: Lee Grismer).

 

- Un cruce entre una rata, una musaraña y una ardilla, apodada "rata laosiana de la roca" y que se creía extinguida hace 11 millones de años. Leonastes aenigmamus es un roedor que se cree que pertenece a la familia Diaromyidae. Como curiosidad decir que fue encontrada cerca de la frontera tailandesa (Laos), en un mercado de alimentos local por los biólogos como si de otro alimento más se tratara. Después la localizaron en condiciones salvajes.

 

Leonastes aenigmamus (rata de la roca laosiana) descubierta en 2005 en Laos. (Foto: David Redfield).

 

- Heteropoda maxima es la araña de la madera más grande que se ha visto, sus patas llegan a extenderse 30 centímetros de longitud.

 

Heteropoda máxima descubierta en 2001 en la provincia de Khammouan (Laos). (Foto: Petra y Wilfried Creative Commons).

 

- El ciempiés rosado (Desmoxytes purpurosea) fue descubierto en 2007 en Tailandia. Como ocurre en otros animales venenosos, los científicos que lo han investigando creen que su color rosa intenso podría actuar como una advertencia para sus predadores, ya que tiene unos glandes que producen cianuro como mecanismo de defensa.

 

Desmoxytes purpurosea (milpiés dragón), descubierta en 2007 en el distrito de Lansak, provincia de Uthaithani (Taliandia). (Foto: Somsak Panha).

 

- El Conejo de la cordillera Annamita (Nesolagus timminsi) fue descubierto a finales del siglo XX en las montañas Annamita, Vietnam. Al igual que el Nesolagus netscheri (originario de Sumatra), y se les conoce como conejos rayados y son únicos en su género, se caracterizan por las bandas negras o marrón oscuras a lo largo del cuerpo, junto a su cola, sus cortas orejas y grupa roja brillante permiten diferenciarse de otros conejos.

 

Nesolagus timminsi (conejo rayado de la cordillera Annamita), habita en Laos y Vietnam, fotografiado mediante fototrampeo en el año 2000. (Foto: Trinh Viet Cuong).

 

- La víbora de cascabel verde (Trimeresurus gumprechti) o crótalo del bambú, descubierta entre unas 21 especies de serpiente más. Esta serpiente fue vista deslizándose por un restaurante de Tailandia, dentro del Parque Nacional Kaho Yai.

 

Trimeresurus gumprechti (víbora verde de Gumprecht, o crótalo siamés), descubierta en 2002, habita a lo largo de todo el río Mekong, excepto Camboya. (Foto: René Ries).

 

A pesar de ser una gran noticia, después de esperar tanto tiempo a ser descubiertas, muchas de estas especies están al borde de la extinción. Según los técnicos de WWF Adena no se sabe cuánto queda por descubrir en esta región y debido a la presión a la que se enfrentan estos seres vivos, WWF critica la creciente explotación de la naturaleza y pide más protección para una región de 600 000 km² que abarca los seis países.

Los diez millones de personas que habitan la región del Mekong se encuentran entre las más pobres del mundo y dependen de los recursos que les proporciona la cuenca del río directa e indirectamente. Llegando a la conclusión que para asegurar la supervivencia de esta colección de especies del Gran Mekong y de sus hábitats naturales, es importante que el desarrollo económico y la protección ambiental se unan para mantener un modo de vida de la población sostenible, ayudando a paliar la pobreza y a preservar los habitas naturales.

De hecho el 5 de Abril de 1995, conscientes de la importancia de la cooperación para el desarrollo de la cuenca del Mekong, Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam firmaron el Acuerdo de Cooperación para el desarrollo sostenible de la cuenca del río Mekong. A partir de este tratado se creó la Comisión del río Mekong (MRC) con el objetivo de promover y coordinar la gestión sostenible del río.

La cuenca del río es un punto caliente de biodiversidad sometido "a una presión humana sin precedentes", afirma WWF. "Casi cada nuevo estudio de campo produce nueva diversidad, pero documentarla es una carrera contra el tiempo", explica Raoul Bain, del Museo Americano de Historia Natural, en el informe presentado por la ONG.

Tambien el Director del Programa del Gran Mekong de WWF, Stuart Chapman señala, "La situación no puede ser mejor", "pensábamos que los descubrimientos a esta escala se limitaban a los libros de historia. Esto reafirma que el Gran Mekong ocupa un lugar en el mapa de las prioridades de conservación". Además Chapman destacó la importancia que representa para el mundo el hallazgo de las nuevas especies que han logrados sobrevivir pese a las adversidades que en la actualidad enfrenta el medio ambiente, continua diciendo: "No sabemos cuánto queda por descubrir en esta región". Y concluye, "el mundo científico está ahora dándose cuenta de lo que la población ha sabido aquí desde hace siglos".

Aun así, Petr Obrdlik, representante de WWF dijo: "Corremos el riesgo de que desaparezcan numerosas especies antes de que siquiera puedan ser descritas".

Como conclusión a este informe podemos decir que WWF Adena ha realizado un gran trabajo en esta zona, aunque el desenlace de este trabajo dependerá de los habitantes de la zona y de sus gobiernos principalmente, en sus manos esta poder disfrutar de los impresionantes hallazgos.

 

Texto: Ellipse.

Fotos propiedad de los autores publicadas en: www.elmundo.es, www.genciencia.com, http://assets.panda.org y ADENA WWF.

Dr. Pez © Jesús Salas y Carlos Garrido, 1997-2009. España