Añadiremos una pequeña pizca de comida al sustrato, si queremos que se acumulen más fácilmente pondremos encima los trozos de carbón. Es importante no pasarnos con la comida, sobre todo al iniciar el cultivo, porque esa suele ser la principal causa de la muerte total de los cultivos. Al añadir demasiada comida, se produce una fermentación que asfixia a los colémbolos, ya que el aire no se renueva en los tupperes cerrados, y si no abrimos la tapa a tiempo todos morirán. Nos daremos cuenta porque todos los colémbolos saldrán y se quedarán quietos sobre la superficie, como si estuvieran muertos. Si nos damos cuenta antes y dejamos que se airee a menudo, "revivirán" sin problema en pocas horas, si no, morirán.

Por eso al principio es mejor echar apenas una pizquita de comida, y observar a los dos-tres días, y si se lo han comido, añadir más.

Lo cierto es que el cultivo de colémbolos dura mucho tiempo (a veces más de dos o tres meses) y no da apenas trabajo, simplemente la rutina de abrirlo un par de veces por semana para que se renueve el aire y añadir la comida.

Si aparece moho blanco sobre la comida, no nos preocupemos, puesto que ese moho también sirve de alimento a los colémbolos.

 

4. PLAGAS Y PROBLEMAS EN EL CULTIVO DE COLÉMBOLOS

Como ya hemos dicho, uno de los principales problemas es no excedernos con la comida, puesto que debido a la fermentación podemos asfixiar a los colémbolos.

Sin embargo, existe una plaga que puede afectar irreversiblemente a nuestros cultivos de colémbolos y se trata de la infestación por ácaros. En los cultivos podemos tener dos tipos de ácaros: los ácaros parásitos y los ácaros depredadores.

Los ácaros depredadores son de mayor tamaño que los ácaros parásitos y son más rojizos. Tienen largas patas (visibles con lupa) y se mueven a mayor velocidad que los ácaros parásitos. Esta diferencia es porque son cazadores, y su presa, son los colémbolos. Los cultivos que se infestan de ácaros depredadores verán mermado su número poco a poco, aunque los colémbolos son muy prolíficos y puede que no se note demasiado.

Estos cultivos infestados tendremos que rechazarlos y empezar otros nuevos cultivos. Por fortuna, las plagas de ácaros depredadores no son muy frecuentes. Estos ácaros se encuentran en el bosque, en las macetas ... por eso, si cogemos cortezas en el suelo del bosque, es importante lavarlas y meterlas un minuto al microondas para acabar con todos los bichos.

Los ácaros parásitos son los típicos que suelen afectar a muchos cultivos. Son pequeños (menos de 1 mm), blancos y redondos. No se mueven a gran velocidad y no se aprecian tan bien sus patitas como en los depredadores, aunque si nos fijamos con detalle, podremos notar cómo se desplazan.

Estos ácaros se alimentan de las mismas cosas que los colémbolos, y también adoran la humedad y la oscuridad como ellos. Así que un cultivo de colémbolos es un hábitat perfecto para estos ácaros.

Por eso es importante no dejar abiertos los cultivos demasiado tiempo, y tener cuidado de dónde dejamos las tapas. Así mismo, que los tupperes cierren herméticamente y no dejen holgura bajo las tapas por donde puedan colarse estos minúsculos parásitos. A pesar de no alimentarse de los colémbolos, los cultivos que están infestados con ácaros no proliferan tan bien como los que no los tienen. Y tarde o temprano los ácaros son los ganadores. Así que aconsejo agotar estos cultivos como alimento, e iniciar unos nuevos, que producirán muchos más colémbolos.