Por Rene MG

 

ACUATERRARIO TROPICAL

 

Si nuestro propósito es procurar las mejores condiciones de vida para los organismos que mantenemos en cautiverio, el recrear sus hábitats es el objetivo primordial en nuestra tarea de conservar y aprender sobre éstos.

En muchas ocasiones nos encontramos con la necesidad de recrear un pequeño "pedazo de ambiente" que contenga el mayor número de variables controladas y apegadas a los requerimientos que son básicos en el desarrollo de las especies en cautiverio. Por ello, me doy a la tarea de mostrar un acuaterrario sencillo, práctico y multipropósito. Esto último implícito, puesto que no solo puede ser un acuaterrario si no algo más, tal como un ambiente desértico con cuestión de proponérnoslo. No obstante, este artículo estará orientado en su mayor parte a anfibios u otros organismos que requieran agua ó humedad relativa de manera constante.

 

MATERIALES

 

A) Pecera. Las dimensiones son al gusto, lo importante es determinar a qué organismos está dirigido y con base en esto las dimensiones. Como ejemplos: Altos para especies con hábitos semiarborícolas ó arborícolas, anchos para especies fosoriales (cavadoras) y terrestres, entre otros. Algunas personas gustan de las peceras de vitrina frontal para estos fines, en este caso no se maneja. Se enfoca a una pecera normal de abertura superior.

 

B) Filtro de placa. Éste aditamento (la rejilla) ya en desuso en algunas ocasiones suele resultar muy útil, y en éste caso lo es. Servirá para hacer el "falso fondo" y colector del detrito para los cambios de agua. Si se prefiere usar alguna otra rejilla, que sea plástica y libre de agentes que puedan liberar sustancias en contacto continuo con el agua. Pero por razones prácticas comprar un filtro de placas es la opción rentable.

 

C) Tela mosquitera plástica. Servirá de recubrimiento y "filtro pasivo" entre la estructura de poliuretano y la rejilla plástica. Asimismo, evita que alguna mascota pase a lastimarse al quedar atrapado, asimismo algún elemento de la decoración.

 

D) Espuma de poliuretano. También llamada goma-espuma o goma-pluma. Se trata de una espuma expandible de carácter neutro, y sobre todo ligero cuando se solidifica. Esta se empleará en la elaboración del escenario. Por tanto, es vital su empleo en la recreación ambiental.

 

E) Silicón neutro, brocha y guantes plásticos. En el caso del silicón, deberá ser libre de cualquier otro tipo agente, como pueden ser fungicidas ó insecticidas. Puede ser transparente o negro. Ambas presentaciones son a gusto de la persona para el recubrimiento del escenario.

 

F) Rocas planas. Estas preferentemente planas y de material como sílice, tal es el caso de la madera petrificada.

 

G) Turba de musgo ó fibra de coco. Preferentemente se adquiere en empaques grandes. Con función de recubrir las áreas blancas de la espuma.

 

H) Macetas plásticas, madera de mopani, entre otros artículos de decoración. Su fin es poder generar una estética visual, acorde al ambiente a recrear, y los organismos se sientan a gusto. Estos son solo aditamentos sugeridos, la lista es interminable, solo con la condición de que no sean tóxicos ó generen sitios de muy difícil acceso donde pueda quedar atorado el organismo en cuestión.

 

I) Plantas naturales (Anfibias preferentemente). Son el filtro natural que recicla, proporciona oxigeno y cobijo a los integrantes del acuaterrario. En la acuariofilia existen innumerables especies vegetales tales como helechos de java, Anubias entre muchas otras. Solo hay que tener cuidado de no comprar aquellas "falsas" plantas para acuario. Lo mejor es buscar el nombre científico, sí es posible, y consultarlo en un libro ó alguna base de datos de internet tal como el Atlas Dr.Pez.

 

J) Bomba centrífuga ó "PowerHead", compresor de aire. Este aditamento promoverá el crecimiento saludable de nuestro sistema cerrado. Tal es el caso de generar la microbiota asociada a ambientes aerobios (bacterias primordialmente) que se encargaran de metabolizar los desechos y propiciar buenas condiciones de la calidad de agua. Esta bomba debe ser pequeña de no más de 100 lt por hora. En la acuariofilia existen desde 4 watts.

 

PASOS A SEGUIR

 

A) El primer paso es limpiar adecuadamente nuestro acuario, a ser posible con alcohol y algún trapo seco. Posteriormente se colocan las rejillas ó el filtro de placas previamente medido a la forma del acuario ó el diseño que nosotros deseamos (Fig. 1). En este caso el acuaterrario tendrá un "riachuelo" al centro (Fig.2).

 

Figura 1. Rejillas de filtro de placas colocado de manera estratégica.

 

B) Se coloca la malla mosquitera de plástico sobre las rejillas, al tamaño del fondo, con una simbólica pero efectiva perforación circular sobre alguna entrada al filtro de placas (Ver. Figura 3). La colocación de la malla es simbólica por el momento ya que la espuma de poliuretano es el adhesivo que mantendrá la forma y consistencia de la estructura en la base (Fig.1).

C) Aplique la espuma de poliuretano (previos guantes y cubreboca) sobre las orillas de la pecera de forma cuidadosa (recuerde que usted cuenta con una cánula para distribuirlo uniformemente), es decir presione suavemente para evitar excesos cuando alcance su mayor tamaño una vez seca. Se generan las formas deseadas para el fondo, en este caso se sugirió un "riachuelo" al centro. Si se observa detenidamente existe una entrada para la colocación de la bomba y succión del detrito en casos posteriores (Fig.2 y 4).

Figura 2. Fondo del acuaterrario con espuma de poliuretano fijado y seco.

 

Al momento de la colocación de la espuma en el fondo es imperativo que usted coloque todo aditamento de decoración que dará "vida" al escenario. No obstante si olvido algo, la espuma se puede recortar o en su caso perforar una vez seca e inclusive pegar "algo" con silicona neutra.

Para este caso se colocaron placas de madera fosilizada, a modo de dar sustrato duro para el tipo de plantas, que en este caso serán anfibias rastreras (Fig. 2)

Figura 3. Aspecto de la posición de los materiales (filtro de placa-malla en tela mosquitera-espuma de poliuretano-silicona [como refuerzo]).

 

Figura 4. Entrada y salida que se empleará como desague en el caso de limpieza ó sencillamente para colocar la bomba centrífuga.

 

IMPORTANTE: Déjese secar durante al menos 24 hrs. Antes de pasar al paso D.

D) Una vez seco el fondo se procederá a realizar el escenario trasero, que recreará en gran medida nuestro esfuerzo y paciencia.

Coloque la pecera en modo tal que el "escenario trasero" quede recostado en una superficie suave y que soporte la carga de éste.

Este lado del cristal, nuevamente abrimos nuestro envase de espuma de poliuretano y aplicamos sobre el fondo la recreación que nosotros sabemos es similar al hábitat enmarañado de donde provienen los integrantes del acuaterrario.

Para este caso, serán raíces con pequeñas macetas colocadas entre éstas. Esto último, con el fin de tener a disposición sitios ideales para alguna planta que sea de nuestra elección (Fig. 5 y 6).

 

Figura 5. Fondo trasero de espuma de poliuretano con macetas.

  

Figura 6. Proceso de secado con al menos 24 hrs de la espuma de poliuretano.

 

NOTA RECOMENDABLE: Si se desea hacer más confiable y sobretodo duradera la "estructura trasera de espuma" se puede colocar silicona neutra entre las zonas de contacto con entre el cristal y la espuma, una vez que ésta haya secado (Ver figura 6, 7 y 8).

 

IMPORTANTE: Déjese secar durante al menos 24 hrs. Antes de pasar al paso E.

 

E) Damos paso al recubrimiento de la espuma trasera. Para ello es indispensable realizarlo en un lugar bien ventilado y si es posible con lentes y mascarilla para la protección de su salud, al volatilizarse el silicón durante su aplicación. La pecera estará acostada con la "estructura" de poliuretano con cara hacia arriba.

Se necesitará mucha turba de musgo ó fibra de coco y que se tengan también colocados los guantes. Primero se distribuye el silicón en líneas transversales por sectores o partes de la espuma, para después ser éstas esparcidas con la brocha de manera abundante e inmediatamente colocar la turba de musgo ó fibra de coco haciendo presión suave.

La forma de aplicación puede empezar del fondo de la pecera hacia el exterior y por pequeñas partes, es decir de atrás para delante cubriendo sectores ó partes de nuestro escenario (Fig. 7, 8 y 9). Esto se hace de forma calmada y puede llevar algo de tiempo si el acuaterrario es considerablemente grande, por lo que recomendamos paciencia y ver esta realización como un pasatiempo.

 

Figura 7. Recubrimiento con silicón neutro y turba de musgo de la espuma de poliuretano (el escenario trasero).

 

Figura 8. Proceso de terminado y secado de 24 hrs del escenario trasero.

 

Figura 9. Maceta plástica recubierta por la espuma de poliuretano cubierto de turba de musgo.

 

IMPORTANTE: Déjese secar durante al menos 24 hrs. Antes de pasar al paso F.

 

F) Damos paso al recubrimiento de la espuma del fondo. Para ello, se levanta la estructura recostada sobre una base suave y resistente que nos permita dejarla por un periodo prolongado de tiempo, y sobre todo que el área esté ventilada.

Se realiza el mismo procedimiento que el paso E. Solo tenga cuidado en lo posible, de evitar tener contacto el silicón con el cristal frontal o laterales (Fig. 10 y 11)

 

Figura 10. Fondo de espuma de poliuretano recubierto de turba de musgo. Nótese el "riachuelo" al centro.

 

Figura 11. Acuaterrario seco en su estructura base.

 

Figura 12. Foto que ilustra el lugar donde se podrá colocar la bomba centrífuga una vez seleccionada ésta. (Zona izquierda, la oquedad está tapada con papel, ver figura 4).

 

IMPORTANTE: Déjese secar durante al menos 24 hrs. Antes de pasar al paso G.

 

G) La decoración es un paso muy importante y un asunto muy personal en muchos casos, ya que no siempre se cuenta con los materiales indispensables o el presupuesto se ha elevado.

En este caso se empleo como sustrato una placa de fibra de coco, que puede ser adquirida en un establecimiento de acuariofilia. No obstante, puede ser sustituida por otro material de las mismas características tales como rígida, porosa y que permita drenaje (ejemplo: arlita).

 

Figura 13. Placa de fibra de coco.

 

Figura 14. Rellenado de las oquedades terrestres con grava de granulometría grande para drenaje.

 

Las oquedades en este caso son rellenadas con grava de sílice de buen tamaño para permitir que el agua drene por toda la estructura de manera adecuada (Fig. 14).

Una vez rellenado a nuestro nivel requerido, se colocan placas de fibra de coco sobre las zonas que serán terrestres (Fig. 15).

 

Figura 15. Estructura del escenario de fondo ya terminado.

 

Figura 16. Posición de los materiales del escenario de fondo.

 

Figura 17. Estructura general del acuaterrario terminado.

 

NOTA RECOMENDABLE: Si se desea se puede limpiar el fondo de los desechos del proceso, accediendo por la zona del "riachuelo" específicamente con una aspiradora de casa a baja velocidad. De hecho se recomienda no colocar NADA en el "riachuelo", ya que será el acceso para los cambios parciales de agua, asimismo monitorear la calidad de agua (Ver figuras 4 y 14).

 

H) En este paso se deberá colocar la bomba centrífuga o el compresor de aire (a través de su manguera). Ya que como sabemos, el filtro de placas tiene ya integrado éstos aditamentos para formar "torres" que mueven el agua desde el fondo hacia el exterior. Así que lo dejamos a su presupuesto.

 

Figura 18. Generación de musgo entre los niveles del acuaterrario. Profundidad no mayor a 5cm.

 

Figura 19. Ventilación por parte de un compresor de aire a través de una manguera en el interior del acuaterrario.

 

Figura 20. Helecho de Java (Microsorum pteropus) emergida en el acuaterrario.

 

Figura 21. Acuaterrario para especies anfibias terrestres y semiarborícolas.

 

Espero que la elaboración de este acuaterrario aunque tome días su realización, la espera lo valga para disfrutar e iniciarse en este fascinante mundo anfibio.

 

Texto y Fotos: Rene Murrieta-Galindo; Xalapa, Veracruz. México.

Dr. Pez © Jesús Salas y Carlos Garrido, 1997-2007. España