Esta especie está clasificada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y está incluida en el Apéndice I del Convenio CITES.

Esto significa que el comercio internacional de esta especie está generalmente prohibido si no se tienen los permisos de ambos países exportadores e importadores.

Hay varias subespecies conocidas de la Cyclura cornuta: Cyclura cornuta cornuta (BONNATERRE, 1789), Cyclura cornuta stejnegeri (Barbour & Noble, 1916) que vive en la isla de Mona, cerca de Puerto Rico y la Cyclura cornuta onchiopsis (COPE 1885). Este reptil pertenece a la familia Iguanidae y, dentro de ella, al género Cyclura.

BIOTOPO Y DISTRIBUCIÓN

 

Habita principalmente en las zonas costeras y áridas, de bosques secos y espinosos, y su población principal se encuentra en la región Sur de la República Dominicana como en el Parque Nacional Jaraqua, ubicado en el extremo sur-occidental de la República Dominicana, siendo ésta el área protegida más grande del país.

 

Dicho parque contiene una variedad de ambientes terrestres, marinos y costeros, el territorio contiene dos islas continentales y tiene variadas comunidades de bosques secos y matorrales en la parte sur de la Sierra de Bahoruco. La parte terrestre del parque incluye sólo un tercio de su superficie, y en El Parque Nacional Lago Enriquillo ( que fue declarado por la UNESCO, como una reserva de la biosfera y en la convención RAMSAR como un humedal de importancia internacional) dicho parque tiene un área de 260 kilómetros cuadrados y está situado a 45 metros por debajo del nivel del mar. La flora de este parque consiste en manglares, alpargata, la guasábara, el cayuco y el cambrón, el espartillo y la bayahonda.

La iguana rinoceronte cohabita también en este parque con la Iguana Cyclura ricordi (Duméril & Bibron, 1837) una especie endémica de la República Dominicana.

La Iguana rinoceronte se encuentra por lo tanto, distribuida solamente en la isla de La Hispaniola (República Dominicana y Haití).

 

En las siguientes fotografías podemos observar las Iguanas en su ambiente natural.

 

CARACTERÍSTICAS DE LA ESPECIE

 

- Forma y tamaño:

 

La Iguana Rinoceronte se caracteriza por presentar escamas cónicas (pequeños cuernos) en la parte superior del hocico, a lo cual debe su nombre. El dorso de su cuerpo presenta unas escamas parecidas a espinas que se extienden desde el cuello hasta la cola.

Posee una coloración marrón con unas variaciones verdes oliva o azules en la parte inferior, cola y las patas; éstas últimas terminan en dedos con finas garras.

 

En cuanto al tamaño, alcanzan una longitud entre los 60 a 120 cm.

 

- Diferencias sexuales  

Como en muchas especies el macho es quien alcanza el mayor tamaño y peso. Llegan a pesar entre 12 a 25 libras ( 5.5 a 12 kg) .

 

ALIMENTACIÓN  

Las Iguanas rinoceronte comen frutas, hojas y flores en su hábitat. Aunque principalmente son animales herbívoros, estos también llegan a comer (especialmente los ejemplares juveniles) insectos, pequeños invertebrados y huevos.

Al alimentarse principalmente de frutas y al ser la mayoría de las semillas que forman parte de su dieta difíciles de digerir sin bacterias especiales, a menudo dichas semillas permanecen intactas y terminan en la materia fecal del animal, lo cual ayuda tanto a la propagación de semillas como a fertilizar su hábitat por lo tanto, son cruciales en las comunidades en donde habitan.

 

COMPORTAMIENTO

 

Como otros reptiles, estas Iguanas deben tomar el sol diariamente, para calentarse antes de llegar a ser activos durante el día y como en la mayoría de las Iguanas, las Cyclura cornuta tienen un buen olfato y su vista es excelente. Son sobretodo lagartos terrestres, pero suben de vez en cuando a los árboles para alcanzar frutas y descansar.

El color de su piel les permite confundirse con su entorno.

Esta especie tienen rangos sociales en el aspecto del apareamiento y los machos más grandes y dominantes se aparean con las hembras. Ellos también presentan movimientos que se cree que sirven tanto para atraer a las hembras como también para disuadir a los competidores y a los depredadores. Estos comportamientos consisten en movimientos de la cabeza y cuello (dichos movimientos tienen la intención de hacer ver el lagarto más grande y más feroz) ,pero lamentablemente estas defensas no funcionan muy bien contra algunos de los depredadores introducidos en la isla.

 

REPRODUCCIÓN

 

Las Iguanas alcanzan su madurez sexual, entre los cinco a los nueve años de edad. La estación de crianza dura alrededor de dos semanas en abril y comienza al parecer con el inicio de la estación de lluvias. La hembra pone entre cinco y veinte huevos en una madriguera, alrededor de 40 días después de la cópula. Los huevos tienen un período de incubación de entre 90 a 100 días.

Las Iguanas juveniles tienen alrededor de siete pulgadas de largo y tienen un comportamiento muy activo. Su expectativa de vida es de unos 20 años.

Texto: Hans

Fotos: Hans, Edu69 y Atlas Dr. Pez.

Dr. Pez © Jesús Salas y Carlos Garrido, 1997-2007. España