De izquierda a derecha: D. Melanogaster con alas vestigiales, D. hydei y D. sp "mediana".

 

2.- Ciclo de vida de las drosófilas

El ciclo de vida de la Drosophila pasa por 4 fases diferentes: huevo, larva, pupa y adulto.

En el caso de la Drosophila melanogaster y a temperatura ideal de 25ºC, al día siguiente de la puesta de los huevos eclosiona la larva, aumenta su tamaño enormemente en pocos días y al 5º día se coloca en un sitio adecuado, se queda quieta y se convierte en pupa. En torno al 9-10 día, emerge el individuo adulto, dejando su envoltura pupal.

Detalle de larvas, pupas y adulto de D. Hydei.

 

Existe una importantísima relación entre las características del cultivo y la temperatura en relación a la velocidad del ciclo vital. Con un buen cultivo, el crecimiento de las larvas es mucho más rápido. A bajas temperaturas, el ciclo vital es más lento, así, por ejemplo, y tomando el caso de la D. Melanogaster, a 15ºC el ciclo dura 26 días, a 20ºC 15 días, y a 25ºC 10 días. La temperatura máxima óptima para el desarrollo de la melanogaster está entre 25-27ºC, completando el ciclo en tan sólo 8 días. Sin embargo, la D. Hydei gusta de una temperatura algo superior para su máxima velocidad de ciclo, sobre 27-28ºC.

Así que generalmente, se pueden mantener los cultivos a temperatura ambiente, o incluso cerca o encima de los terrarios, si queremos un rápido ciclo. De la misma forma, si preparamos muchos cultivos el mismo día y no los vamos a necesitar todos en unas semanas, podemos dejar unos cultivos en un sitio más fresco y otros en otro lugar más cálido, así eclosionarán con intervalos de varios días, siendo justo lo que queremos.

También hay una diferencia importante entre el ciclo vital de unas especies y otras. Por ejemplo, la Drosophila hydei tiene un ciclo el doble de largo que la melanogaster, precisando (dependiendo de la temperatura) de hasta casi 1 mes para completarlo. Es bueno tener esto en cuenta para no quedarnos sin cultivos, y también, muy conveniente, tener cultivos de varias especies para darle tiempo a las de ciclo más lento a completarlo.

 

3.- Alimentación de las drosófilas

Sólo tiene que venirnos a la mente el nombre común de estas moscas (mosca de la fruta, mosca del vinagre) para orientarnos acerca del alimento que constituye su dieta en su hábitat natural. Las drosófilas se alimentan y ponen sus huevos en materia vegetal con cierto grado de fermentación, especialmente, la fruta. Detectan rápidamente la fruta muy madura que comienza a fermentar, y acudirán desde kilómetros de distancia para alimentarse y poner los huevos. Si deseamos un cultivo de moscas voladoras, no tendremos nada más que poner un poco de plátano maduro machacado en el alféizar de la ventana y recogerlo unos días después, guardándolo en un recipiente con tapa.

Para nuestra afición, lo que más nos interesarán son las especies no voladoras, de las que deberemos conseguir una cepa inicial (varias decenas de individuos adultos).

En cuanto a la alimentación, existen muchísimas recetas de papillas y cultivos por internet, prácticamente una por cada aficionado que las mantiene. Incluso existen preparados comerciales desecados a los que simplemente hay que añadir agua, son nutricionalmente muy equilibrados, tienen conservantes y son cómodos de guardar y utilizar, pero lógicamente salen más caros que los caseros.

La fruta fermentada tiene una ventaja: la fermentación (que transforma los azúcares en alcohol) acidifica el medio de cultivo, reduciendo la proliferación de hongos y bacterias. Es por eso que uno de los ingredientes naturales más comunes para evitar los hongos en los cultivos es el vinagre, pero en exceso no se desarrollan bien y sobre todo, dará más olor.

 

Voy a mencionaros brevemente algunos de los muchos ingredientes que se pueden utilizar para preparar vuestros cultivos caseros de papilla para drosófilas:

 

- Fruta: La fruta madura es el alimento natural de las drosófilas, y podemos utilizarla en forma de zumos o fruta madura. Generalmente los plátanos son de gran éxito. El mayor inconveniente de la fruta es que los cultivos tienden a estropearse más, sobre todo si no se usan conservantes. El zumo es una forma excelente de aportar azúcares y líquido a la papilla, así como diversas vitaminas (sobre todo si están enriquecidos).

- Puré de patata en copos: El puré de patata deshidratado en forma de copos aporta hidratos de carbono, y funciona como excelente espesante.

- Cereales: Los copos de avena instantáneos son muy típicos en los desayunos anglosajones, y utilizados como base en sus cultivos de papilla. Aquí se suele usar más el puré de patata. También se puede usar papilla en polvo de cereales hidrolizados para bebés. Ambas aportan hidratos de carbono, proteínas, azúcares (en la papilla para bebés) y vitaminas (sobre todo la de los bebés suele estar muy enriquecida y también en minerales).

La harina fina de maíz (Maicena) suele ser muy utilizada para preparar papillas en el fuego, ya que al enfriar espesa la papilla como si fuera gelatina. El modo de prepararla es disolver varias cucharadas en un vaso de agua fría (importante, en agua caliente no se disuelve) y luego añadir a la papilla, calentando a fuego hasta hervir. Luego, tras echarla en los cultivos, se enfría solidificándose enseguida.

- Levadura: La levadura es rica en proteínas, sobre todo la de cerveza. La levadura natural (no la química) utiliza los azúcares para fermentar la masa, convirtiéndola justo en el cultivo que les gusta a las drosófilas. Se puede usar levadura fresca, pero lo más cómodo es utilizar la levadura natural desecada, la llaman "levadura de panadería" y suelen venir varios sobres en pequeñas cajitas.

- Azúcar y miel: El azúcar será fermentado por las levaduras y atrae a las moscas. Si usamos bastante zumo de frutas podemos prescindir del azúcar. La miel es de todos sabido que nunca se estropea, tiene conservantes naturales y sustancias antibióticas y antifúngicas. Los cultivos con miel huelen menos, pero no es conveniente echar mucha cantidad ya que se reduce la producción.

- Vinagre: El vinagre acidifica el medio de cultivo, poniéndoselo difícil a hongos y bacterias, pero tampoco hay que echar mucho, de lo contrario, se reducirá la producción de moscas. Se puede usar vinagre de vino blanco o de manzana (que es algo menos ácido).

- Otros alimentos: Algunos mencionan yogur y leche en polvo. Interesante aporte de proteínas y calcio.

 

Conservantes, acaricidas y antifúngicos:

Me gustaría hacer una especial reseña a algunos productos químicos utilizados para evitar la proliferación de hongos y ácaros en los cultivos de drosófila, ya que son un medio nutritivo que por desgracia, no suele estar exento de ellos.

El metilparaben (Nipagin) es uno de los bacteriostáticos y antifúngicos más utilizados, que se puede conseguir encargándolo en farmacias. Es un polvo blanco que se debe disolver en un poco de alcohol-etanol (no en agua). La cantidad a usar en la papilla debe ser minúscula (una puntita de cuchillo), ya que en gran cantidad mata a las moscas o las esteriliza.

El Propionato de calcio (E282) es un conservante utilizado generalmente en productos de panadería y evita que se estropeen por proliferación de hongos y bacterias. También se usa la solución de ácido propiónico.

El Benzoato de bencilo es un acaricida. Para los cultivos se puede usar de varias formas: empapar papel de cocina o telas con la solución y poner encima los cultivos, reemplazar a los 6 meses; pulverizar directamente una solución de benzoato de bencilo y etanol a partes iguales, sobre el cultivo, esperar por lo menos 4 horas a que se evapore el etanol y echar las moscas. Ojo, una cantidad excesiva matará a las moscas en pocos días. También se puede utilizar directamente en la papilla a razón de media cucharadita de solución de benzoato de bencilo por cada media taza de papilla. Ojo, si nos pasamos, también morirán las moscas.

Yo en particular no he probado todavía ninguno de estos productos, quizás me decantaría por usar papel con benzoato de bencilo y poner encima los cultivos, será lo siguiente que pruebe.

 

4.- Cómo preparar paso a paso un cultivo de drosophila.

Como hemos visto, se puede preparar una papilla con muchísimos ingredientes, eso a gusto de cada uno. En general, cuanto más variado, más nutrientes, vitaminas y minerales les estaremos ofreciendo.

Debemos hacer muchos cultivos para encontrar el más adecuado para nosotros: hay gente que prefiere que dure más y se estropee menos, otros que sea rápido de preparar y otros que sea más nutritivo y con más ingredientes.

En este caso os voy a enseñar a preparar una papilla barata y muy sencilla con tan sólo 4 ingredientes. Es sólo una idea que podéis utilizar y variar añadiendo más ingredientes a vuestro gusto. Una variación interesante podría ser añadir papilla en polvo de cereales para bebés y guardarlo como pre-mezcla seca. Pero si no os queréis complicar la vida y queréis algo natural, rápido y con éxito, os sirve perfectamente esta receta.

 

Ingredientes (para 5 cultivos en vasos de 1l):

 

- 1 sobre de puré de patata en copos (125 gr).

- 1 sobrecito de levadura de panadería natural.

- 500 ml de zumo de piña y uva o melocotón.

- 100 ml (1/2 vaso) de vinagre de vino blanco.

 

Preparación:

 

Echamos en un bol el sobre de puré de patata en copos y la levadura en polvo, mezclamos con una cuchara.

Añadimos el zumo y el vinagre, y mezclamos poco a poco:

Nos quedará una pasta bastante espesa (no os preocupéis, tiene que quedar así), pero de consistencia fina y suave. Ya está lista la papilla, en tan sólo un minuto ...

Para los cultivos yo suelo utilizar vasos de plástico de 1l, se pueden comprar en casi todas las tiendas de todo-a-cien o en hipermercados. Éstos que tengo vienen de cinco en cinco, perfecto para la cantidad de papilla que sale.

Para que las moscas adultas se apareen y no estén sobre la papilla, se pueden usar diversos soportes: fibras duras de paja, tiritas de cartón duro, rafia y viruta de madera. La rafia es una fibra vegetal que se usa en cordaje y jardinería, se pueden cortar e introducir clavadas en el sustrato. Se puede comprar en centros de jardinería, generalmente.

La viruta de madera (de pino, generalmente) se usa como relleno de las cajas de embalaje, para proteger los productos frágiles. Es más difícil de conseguir.

Viruta de madera, vasos de plástico y rafia.

 

Repartimos la papilla en los vasos de plástico, intentando no manchar los bordes. Para asentar un poco la papilla en el fondo, damos unos golpecitos con el vaso sobre una superficie.

Después, metemos la viruta de madera, rafia o similar, clavándolas un poco en la papilla, para que no se caiga al voltear.

Hay una cosa a tener en cuenta: debemos vigilar que no se metan drosófilas voladoras en nuestra papilla mientras la preparamos, porque podrían poner huevos y aparecer moscas voladoras. No se deben dejar destapados los cultivos mucho tiempo por ese motivo.

Para tapar los vasos yo suelo usar papel de cocina grueso o una servilleta de papel grande y gomas elásticas. Existen muchas versiones que podemos utilizar ... si conseguimos vasos con tapa de plástico, podemos recortar un agujero en la tapa, colocar el papel de cocina y cerrar con la tapa, manteniendo así fijo el papel. Lo importante es que no puedan entrar ácaros y/o moscas voladoras.

El cultivo lo dejamos reposar al menos durante toda la noche (incluso aguanta perfectamente varios días a temperatura ambiente y más guardado en el frigorífico) para que fermente la levadura.

 

5.- Iniciar un cultivo de drosophila

Ya tenemos listos nuestros cultivos, ahora llega el momento de añadir una cepa de moscas adultas en cada uno.

Podemos hacer todos de la misma especie, o de varias, eso a nuestro gusto. Ojo, debemos tener una cosa en cuenta, muy importante: en la D. Hydei, los primeros individuos adultos que emergen de las pupas son siempre hembras, y al final, los machos. Por tanto, cuando empiecen a nacer las hydei, es preferible esperar unos días más antes de usarlas para hacer un nuevo cultivo, para así dar tiempo a que aparezcan unos cuantos machos.

Para iniciar el cultivo, lo mejor si no queremos que se nos llene la casa de moscas, es usar un taper o recipiente algo grande, pero sobre todo alto, para echar las moscas del cultivo inicial. Aquí os muestro lo que utilizo yo:

El lema más importante a la hora de manipular drosophilas es: "si das un golpe, la mosca se cae", y es la base de todo lo que intentemos hacer con ellas. Lo primero, es golpear fuerte sobre la tapa del vaso que tiene las moscas, y éstas caerán al fondo. Entonces abrimos el vaso, lo inclinamos sobre el taper y dando golpecitos haremos caer la cantidad de moscas que consideremos necesaria para iniciar un cultivo, no menos de 100, para que sea exitoso.

Ahora es cuando debemos seguir controlando con golpecitos a las moscas del taper, y con otro golpe seco, haremos caer a las moscas del vaso inicial para poder así taparlo tranquilamente. Recordad, golpecitos y las moscas se caerán, ¡todo controlado! Es posible que al principio sea conveniente que otra persona os ayude, pero os garantizo que en cuanto cojáis práctica no se escapa ni una mosca.

Existe un excelente truco para que las moscas no trepen por el taper: echar un poquito de vitaminas en polvo en el fondo, sus patas quedarán impregnadas y no podrán trepar.

Después, a base de dar golpecitos, arrinconamos a las moscas en una esquina del taper y con un golpe fuerte las echamos al vaso del nuevo cultivo, que es conveniente tener ya abierto sin la tapa antes, claro.

Tapamos con la servilleta o papel de cocina, ponemos la goma y listo. Si queremos hacer más cultivos, no tenemos más que repetir el proceso.

Para terminar, ya sólo nos faltaría escribir con rotulador indeleble la fecha de inicio de los cultivos en el bote (es una buena referencia) y también el tipo de mosca, si tenemos varias especies similares.

 

6.- Problemas y plagas en los cultivos de drosófila.

Entre estos también están los derivados de la propia receta. Por ejemplo, mucho vinagre o nipagin disminuye la producción, y si queda demasiado líquida, cuando lo vayamos a utilizar se desmoronará y se nos caerá por las paredes al inclinarlo. Debemos hacerla de la consistencia justa, y es preferible que quede espesa, ya que luego la licuarán las larvas al alimentarse y desplazarse.

 

Existen también dos tipos de plaga que pueden afectar a nuestros cultivos:

- Mohos: Pueden aparecer a los pocos días de empezar el cultivo, incluso antes de que lleguemos a ver larvas. Generalmente son mohos verdosos o ligeramente negros, que cubren toda la superficie de la papilla. Aunque las larvas se los comen en parte, nunca prospera un cultivo con moho igual que uno sin él. Es mejor utilizar las moscas para alimentar y luego tirarlo: no intentar hacer un cultivo nuevo con él: podrían caer esporas de los mohos al nuevo cultivo.

- Ácaros: Ésta sí que es la gran plaga de los cultivos de drosófila. Los ácaros adoran la comida y la humedad, y en nuestra papilla se encuentran en su mundo maravilloso. Las moscas adultas de un cultivo con ácaros pueden llevar pegados huevos de ácaros, así que aunque no los veamos, podemos tenerlos luego en el cultivo. Lo ideal es conseguir cultivos sin ácaros o usar algún acaricida.

Debemos tapar bien los botes para que no puedan entrar y tener cuidado con dónde dejamos la tapa.

Los cultivos con ácaros son menos prolíficos que los que no los tienen, pero podemos seguir usándolos para alimentar, sobre todo si no hay otro tipo de fuente de comida en el terrario y que suponga alimento para los ácaros.

7.- Alimentando a nuestras mascotas

Aunque las moscas se les pueden ofrecer tal cual, es bueno espolvorearlas de vez en cuando con calcio y/o vitaminas.

A la hora de darles de comer, escogemos un cultivo maduro con moscas, damos un golpe en la tapa, lo abrimos, y con golpecitos suaves tamborileando con los dedos haremos caer unas cuantas drosophilas a un vaso vacío y alto. Yo suelo usar uno vacío de 1l, pero también se puede usar uno mayor.

En el fondo del bote podemos haber echado una pizca de vitaminas, que haremos impregnarse a las moscas agitando un poco el vaso.

Para evitar echar el exceso de polvo con vitaminas al terrario, es recomendable (al menos yo lo hago así) echar las moscas vitaminadas a un vasito más pequeño, así nos permite cómodamente echar las moscas en un punto concreto o varios en el terrario, o repartirlas para los diferentes animales.

Usando el vasito para alimentar a dos Dendrobates.

 

Y con esto hemos terminado de explicar todo lo que nos interesa sobre la Drosophila y sus cultivos ... Espero que con estos pequeños trucos consigáis unos excelentes resultados y sobre todo, que lo disfruten vuestros animales. Ellos son, al fin y al cabo, los que demostrarán con su crecimiento el éxito que vosotros habéis conseguido con los cultivos.

¡A comer!!

Texto y Fotos: Gaua

Bibliografía: http://www.fruitflies.net/instruction_page.htm.

Dr. Pez © Jesús Salas y Carlos Garrido, 1997-2007. España